福山大学には、JR山陽本線松永駅からスクールバスでわずか10分で到着します。途中、山陽高速自動車道高架下をくぐり、福山大学案内の大きな看板を過ぎ、大学キャンパスに近づくにつれて、道路のアップダウンとカーブがあります。このあたりには、安全運転を促す立看板がいくつもあります。
さて、一連の写真を見てください。最初の５枚が大学に向かっての、後半の５枚が大学から帰る時の、道端の看板です。自動車を運転しながらじっくり見つめるのはかえって危険ですが、スクールバスの中からであれば見ることはできるでしょう。
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看板の写真を見て何か気づくことはありませんか。「スピード落とせ」とあります。帰り道の２枚目の写真、この看板だけは「スピード落せ」です。はて、どちらの送り仮名が正しいのでしょうか。
皆さんの多くは、「落とせ」と書くのではないでしょうか。そうなのです。それでは、「落せ」は間違いなのでしょうか。
このような送り仮名については、国によって決まりが定められています。昭和４８年６月１８日内閣告示「送り仮名の付け方」（国語辞典の巻末に載っていますし、ネットで検索して、見ることもできます。昭和５６年１０月１日改正。）によれば、「落とす」については、以下のように説明してあります。
１ 活用のある語
通則１
本則 活用のある語は、活用語尾を送る。 （例）考える 助ける 落ちる など
例外 次の語は、次に示すように送る。 （例）味わう 教わる など
許容 次の語は、（ ）の中に示すように、か活用語尾の前の音節から送ることができる。 （例）表す（表わす） 行う（行なう） 断る（断わる） など
通則２
本則 活用語尾以外の部分に他の語を含む語は、含まれている語の送り仮名の付け方によって送る。（含まれている語を〔 〕の中に示す。） （例）落とす〔落ちる〕 聞こえる〔聞く〕 など
許容 読み間違えるおそれのない場合は、活用語尾以外の部分について、次の（ ）の中に示すように、送り仮名を省くことができる。 （例）落とす（落す） 聞こえる（聞える） など
「落す」も許容。結局、どちらも正しいということになります。パソコンや携帯端末でこれを入力しようとすると、「落とす」「落す」の２つの候補が出てきます。普通は「落とす」を選ぶでしょう。しかしながら、「落す」が間違いかというと、間違いではないのです。皆さん、安心したでしょうか。はたまた、どうにも不安になったでしょうか。
看板に偽りはありません。いずれにしても、スピードを出しすぎないように、安全が第一です。
学長から一言：面白いですね～。。。どこにでも、文字通り道ばた（！）にでも、学ぶ材料、考える材料が、転がっているのですねッ！！！
