このイベントは、21世紀に入った最初の年、2001年に福山大学生命工学部（当時は工学部生命系）主催で始めた「公開授業」の一部です。授業だけではなく実験も公開して、多くの方に大学を身近に感じてもらおうと考えたそうです。それから10年が過ぎ、今年は11回目を迎えました。最初は、高校生以上の大人の方を対象に始めた実験ですが、最近は小学生の参加が増えたため、子供用の実験(キッズメニュー)が追加されています。参加費無料で楽しく実験して、夏休みの自由研究課題もできるのですから、子供の参加者が増えるのも理解できます。それと、座って聞くだけの講義よりも、実際に手を動かして学ぶほうが楽しいのは、大人も子供も同じです。
下の写真は子供用実験の「海藻押し葉を作ろう!」の様子です。海藻を観察する実験ですが、海藻を紙の上で乾かして、海藻押し葉のオリジナル栞を作ります（質問！ 海藻は葉っぱなのですか？）。
ただ、これらの実験に対する大学教員の努力も大変なものです。実験が１０種類もある上に、参加者は登録数だけで170名ほどになります。実際には子供の保護者やご兄弟も一緒なので、200名以上が会場に来ています。そのため、教員だけでは手が足りず、大学の学生たちにもお手伝いをお願いしています。学生にとっても、人間力を磨く絶好のチャンスです。
「楽しかったです。来年もよろしくお願いします」と言われると、来年もこの実験を続けることになりそうですね。
公開実験の様子は、生命工学部のホームページ等にも詳しい報告がありますので、そちらもご覧ください。
生物工学科生命栄養科学科１生命栄養科学科２
